1月17日，天舟七号货运飞船在我国文昌航天发射场发射并与中国空间站成功对接。冰球突破生命学院张莹作为项目负责人承研的科研项目研制载荷成功第三次进驻中国空间站梦天实验舱开展空间微生物学研究，此次载荷共包括4块空间微生物检测芯片和2块高通量空间微生物培养芯片，计划1月19日起将在航天员协助下开展在轨实验。该科研项目将重点研究空间微生物在轨快速精准检测技术和空间微生物代谢腐蚀机制。此次科研任务联合江苏师范大学刘伟杰教授团队开展空间微生物生物被膜形成的分子机制研究。科研成果有望为我国空间站微生物风险防控提供理论基础和技术支持。

此项目实验装置载荷于2022年10月31日随梦天实验舱首次发射入轨；2023年5月10日芯片载荷搭载“天舟六号”货运飞船开展在轨实验，并取得圆满成功；同年10月31日培养芯片载荷搭乘神舟十六号载人飞船返回舱成功返回地面实验室，目前已经取得了较好的阶段性科研成果，为此次推进连续性实验奠定坚实基础。

张莹课题组长期从事空间微生物生态和生理代谢等空间环境微生物学研究。在空间生物与医学工程团队及多项国家自然基金和国家载人航天领域项目支持下，重点分析了中国空间站地面研制期间的总装测试环境、发射场环境、模拟实验环境等的微生物群落演变特征，为构建空间站研制期间的地面防控措施提供了依据，保障了空间站发射前舱内微生物满足医学指标要求。在空间站在轨飞行期间，全面分析了空间站早期在轨微生物群落多样性和演替规律，并有针对性地提出了空间站微生物污染防控策略。近5年以第一或通讯作者在空间微生物领域高水平期刊发表学术论文14篇，以第一专利人获得国家发明专利授权多项。